¿Legong o kecak en Ubud?

La respuesta breve

Si solo dispone de una noche libre y desea contemplar la danza balinesa en su forma más precisa, diríjase al palacio para ver el legong. Si busca puro sonido y espectáculo, opte por el kecak. El legong es cuestión de detalle: el golpe de abanico, una mirada de soslayo, los dedos que se curvan hacia atrás, todo ello sobre una orquesta de bronce. El kecak es cuestión de masa: decenas de voces que entonan cánticos en ritmo entrelazado mientras el Ramayana se desarrolla en el centro del círculo. Ninguno es mejor. Responden a estados de ánimo distintos, y cuestan tan poco que elegir entre ellos suele ser cuestión de qué noche se tiene libre.

Dos clases de sonido

En el palacio, la música proviene de un gamelán: metalófonos percutidos con mazas, gongs y un conjunto de tambores de mano llamados kendang que marcan el compás. Los instrumentos balineses se construyen por parejas afinadas con una ligera diferencia, de modo que juntos destellan con un pulso que los balineses llaman ombak, la ola. El kecak no tiene instrumentos. Toda su orquesta es humana: la mayoría de los hombres repiten la sílaba cak que da nombre a la danza, mientras unos pocos asumen funciones especiales: uno sostiene el pulso con po-po-po, otro grita el coro para iniciar y detener, otro canta una línea melódica y un dalang narra en balinés y sánscrito.

Dos clases de historia

El legong kraton narra con mayor frecuencia la historia del rey de Lasem, que desea desposar a la princesa Rangkesari, se la lleva y cabalga hacia su muerte tras el presagio de un ave monstruosa. La historia es representada por dos bailarinas y una acompañante, la condong. El kecak narra el Ramayana: el exilio de Rama y Sita en la selva de Dandaka, un ciervo dorado, Ravana llevándose a Sita, la lucha de Jatayu con Ravana, Hanuman buscando a Sita y la batalla de Rama con Ravana. Los hombres que entonan cánticos interpretan ambos ejércitos, las tropas de monos de Rama y los demonios de Ravana. Si ya conoce el Ramayana, el kecak resulta más fácil de seguir en una primera visita.

Leer a continuación: La historia de Lasem en el legong

Una danza cortesana y una creación de los años treinta

El legong probablemente comenzó en el siglo XIX como entretenimiento para las cortes reales de Bali. El kecak es más joven como espectáculo escénico. Surgió de un ritual de trance con coro masculino, arraigado en el sanghyang, y se popularizó en la década de 1930, cuando Walter Spies, un pintor y músico alemán que vivió en Ubud desde 1927, trabajó con el bailarín Wayan Limbak para darle forma de drama del Ramayana para el público occidental. El académico y coreógrafo I Wayan Dibia sostiene que los artistas balineses ya estaban desarrollando esta forma cuando llegó Spies. En cualquier caso, ambas veladas que puedes reservar hoy son espectáculos para visitantes, no ritos de templo.

Dónde se celebra cada uno

La entrada del legong te lleva a un solo lugar: el patio del Palacio de Ubud, en el cruce de Jalan Monkey Forest con la calle principal, donde el escenario tiene como telón de fondo una puerta tallada con estatuas de guardianes. La entrada del kecak funciona de otra manera. Ubud cuenta con escenarios de danza para kecak en más de un lugar, y la entrada cubre varias sedes; a cuál asistas depende de la opción que elijas, y tu bono lo indica. Lee ese bono antes de salir, para dirigirte al escenario correcto.

El fuego, en su justa medida

El kecak se vende a menudo como danza del fuego, y hay fuego real, pero es una sola escena y no todo el espectáculo. Las llamas pertenecen a la quema de Hanuman, y la Wikipedia en inglés describe los rituales de trance en torno a esa escena: un sacerdote bendice al bailarín de Hanuman, que luego atraviesa el fuego en trance. Espera una escena breve e impactante hacia el final, no una hora de llamas. El legong no tiene fuego en absoluto. Su drama es de menor escala y reside en los rostros y los abanicos de tres bailarinas.

Condiciones de reserva, lado a lado

Las dos entradas tienen condiciones muy diferentes. La entrada del legong no es reembolsable y solo es válida en la fecha que elijas, aunque también se venden entradas en la puerta del palacio, así que puedes esperar y comprarla esa misma noche. La entrada del kecak permite cancelación gratuita hasta 24 horas antes de su inicio, y el pago puede aplazarse. Ambas son bonos que se muestran en la entrada, y ambas son económicas. En la práctica, esto significa que el kecak es la más fácil de reservar con antelación, y el legong es la que conviene reservar cuando tu velada esté confirmada.

• Legong: no reembolsable, ligado a la fecha, también se venden entradas en taquilla
• Kecak: cancelación gratuita hasta 24 horas antes, reserva ahora y paga después
• Ambos: muestra el bono, asientos sin reserva

Duración, asientos y comodidad

La velada de legong dura unos noventa minutos sobre bancos duros, con asientos sin reserva, así que llega al menos 45 minutos antes para conseguir las primeras filas y lleva algo para sentarte. El kecak dura aproximadamente una hora; llega al menos 30 minutos antes para los mejores asientos, viste ropa cómoda y lleva una chaqueta ligera o un chal, ya que la velada puede refrescarse al aire libre. Conviene evitar el flash en el kecak para no molestar a los artistas. Ambos recintos son accesibles para sillas de ruedas. Si alguien de tu grupo no puede quedarse quieto, el kecak, más corto, es la opción más llevadera.

Niños y visitantes primerizos

En el legong del palacio los niños pagan tarifa de adulto, y noventa minutos son demasiado para los más pequeños; el gamelán suena fuerte en primera fila, algo que a algunos niños les encanta. El kecak es más corto y el canto suele mantener la atención, y el héroe mono del Ramayana da a los más jóvenes un personaje al que seguir. Para cualquier primerizo, leer la historia antes de la velada transforma ambos espectáculos: el resumen del Ramayana para el kecak, el relato de Lasem para el legong. Diez minutos de lectura previa valen más que un asiento en primera fila.

Hacer ambos

Como ambas entradas cuestan poco y ningún espectáculo dura mucho, el mejor plan para una estancia de tres noches o más es sencillamente ver los dos. Reserve el kecak cuando quiera, ya que puede cancelarse hasta el día anterior, y añada el legong en cuanto sepa qué noche estará en la ciudad. Ver primero el legong tiene una pequeña ventaja: la orquesta y el estilo cortesano contrastan de forma muy útil con el kecak puramente vocal que viene después. Consulte los calendarios de cada entrada, porque las funciones dependen del recinto y de la noche, y planifique la cena después y no antes.

Para quién no es cada uno

El legong del palacio no es para quien necesite reembolso si cambian los planes, un asiento acolchado o una velada tranquila: los bancos son duros y el gamelán suena fuerte. Tampoco es para visitantes que busquen un solo espectáculo dramático; sus placeres son pequeños y precisos. El kecak no es para quien quiera instrumentos o el refinamiento de la danza cortesana, y puede decepcionar si espera una hora de fuego. Si ninguno le convence, las veladas más tranquilas de Ubud son un paseo por la calle principal o una cena en un warung, y ambos espectáculos seguirán ahí mañana por la noche.

Leer a continuación: Legong en el Ubud Palace: ¿merece la pena?