El gamelán que acompaña al legong

Qué es un gamelán

El gamelán es la música de conjunto tradicional de los pueblos javanés, sondanés y balinés, compuesta principalmente por percusión. Los instrumentos más comunes son los metalófonos tocados con mazas y un conjunto de tambores de mano llamados kendang, que marcan el compás. La danza balinesa está íntimamente ligada a él: el movimiento sigue los ritmos del gamelán, y el rostro, los ojos, las manos, las caderas y los pies extraen cada uno una capa distinta del sonido.

La orquesta propia del legong

El antiguo gamelán cortesano semar pegulingan data de alrededor del siglo XVII y es más dulce y reservado que el estilo kebyar, más conocido. Semar es un dios del amor, y el conjunto se tocaba antaño cerca de las cámaras de descanso del palacio. Un pariente cercano, el gamelán pelegongan, sustituye el instrumento melódico por un par de genders y toca la música de las danzas conocidas como legong. El artículo indonesio sobre el legong simplemente nombra al semar pagulingan como su acompañamiento. En un patio, escuche ese tono más dulce bajo la percusión.

Por qué brilla el bronce

Los instrumentos del gamelán balinés se construyen por pares afinados con una ligera diferencia. Tocados juntos, producen pulsos de interferencia que los balineses perciben como ombak, una ola. Un instrumento de cada par, ligeramente más agudo, se concibe como la inhalación, y el otro como la exhalación. Por eso una orquesta balinesa parece palpitar incluso en una nota sostenida, y por eso el sonido en las primeras filas se siente físico y no meramente fuerte.

Partes entrelazadas

El gamelán balinés es famoso por el kotekan, patrones entrelazados en los que una melodía rápida se reparte entre dos intérpretes. Una parte, polos, recae principalmente en el tiempo fuerte; la otra, sangsih, principalmente fuera de él. Escuchadas juntas, suenan como una sola línea imposible. Cada par de estos metalófonos, llamados gangsa, se divide en las dos partes, lo que permite patrones extremadamente rápidos y complejos. El intérprete golpea una tecla con una maza en una mano y la apaga con la otra, de modo que cada nota cesa con nitidez mientras suena la siguiente. Observe las mazas y verá la melodía pasar de un instrumento emparejado al otro.

Cómo el kebyar transformó el legong

El gong kebyar, cuyo nombre significa encenderse o estallar, se documentó por primera vez en el norte de Bali a principios del siglo XX, con su primera actuación pública en diciembre de 1915 en un concurso en Jagaraga. Sus cambios repentinos de tempo y volumen arrasaron la isla. El artículo indonesio sobre el legong señala que la antigua danza cortesana perdió popularidad a principios del siglo XX frente al kebyar, y que el trabajo para revivirla comenzó a finales de los años sesenta.

El gamelán más allá del palacio

La orquesta que escuchas en el palacio no es solo un instrumento de escenario. El gamelán gong kebyar se ha convertido en una parte esencial de las ceremonias hindúes balinesas modernas: es imprescindible para el odalan, las ceremonias anuales de cumpleaños de los templos, y para las festividades principales, donde acompaña a las danzas sagradas, y también suena en las bodas. En los alrededores de Ubud, un gamelán que se oye flotar desde el patio de un templo por la tarde suele ser un conjunto del pueblo ensayando, no una actuación para visitantes. La velada en el palacio te ofrece un asiento y un escenario; la música en sí pertenece a la vida balinesa mucho más allá de él.

Cómo escuchar en el patio

Siéntate donde puedas ver tanto a los bailarines como a los músicos, porque en la danza balinesa el movimiento está estrechamente ligado a los ritmos del gamelán. Fíjate en cuando la música se reduce a unos pocos instrumentos y la mirada de la bailarina toma el protagonismo, para luego crecer cuando los abanicos se cierran de golpe. El gamelán suena fuerte cerca del escenario. Si prefieres el brillo de las parejas de instrumentos antes que la fuerza plena de los gongs, un asiento unas filas más atrás es el mejor lugar para escucharlo.

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