Legong ou kecak à Ubud ?

La réponse courte

Avec une seule soirée libre et l'envie de voir la danse balinaise dans ce qu'elle a de plus précis, rendez-vous au palais pour le legong. Si vous recherchez le son et le spectacle à l'état pur, optez pour le kecak. Le legong, c'est le détail : le battement d'un éventail, un regard de côté, des doigts qui se recourbent, le tout porté par un orchestre de bronze. Le kecak, c'est la masse : des dizaines de voix qui chantent en rythmes imbriqués tandis que le Ramayana se joue au centre du cercle. Ni l'un ni l'autre n'est meilleur. Ils répondent à des humeurs différentes, et ils coûtent si peu que choisir entre eux revient souvent à se demander quelle soirée est libre.

Deux sortes de son

Au palais, la musique provient d'un gamelan : des métallophones frappés avec des maillets, des gongs et un ensemble de tambours à main appelés kendang qui marquent la mesure. Les instruments balinais sont fabriqués par paires accordées légèrement différemment, afin qu'ensemble ils scintillent d'une pulsation que les Balinais appellent ombak, la vague. Le kecak n'a pas d'instruments. Tout son orchestre est humain : la plupart des hommes répètent la syllabe cak qui donne son nom à la danse, tandis que quelques-uns remplissent des rôles spéciaux, l'un tenant la pulsation avec po-po-po, un autre lançant le chœur pour démarrer et arrêter, un autre chantant une ligne mélodique, et un dalang narrant en balinais et en sanskrit.

Deux sortes d'histoire

Le legong kraton raconte le plus souvent l'histoire du roi de Lasem, qui veut épouser la princesse Rangkesari, l'enlève et chevauche vers sa mort après qu'un oiseau monstrueux le lui a prédit. L'histoire est mimée par deux danseuses et une accompagnatrice, la condong. Le kecak raconte le Ramayana : l'exil de Rama et Sita dans la jungle de Dandaka, un cerf doré, Ravana enlevant Sita, le combat de Jatayu contre Ravana, Hanuman à la recherche de Sita, et la bataille de Rama contre Ravana. Les hommes qui chantent incarnent les deux armées, les troupes de singes de Rama et les démons de Ravana. Si vous connaissez déjà le Ramayana, le kecak est plus facile à suivre lors d'une première visite.

Lire la suite : L'histoire de Lasem dans le legong

Une danse de cour et une création des années 1930

Le legong est probablement né au XIXe siècle comme divertissement pour les cours royales de Bali. Le kecak est plus récent en tant que spectacle scénique. Il est issu d'un rituel de transe avec chœur masculin, enraciné dans le sanghyang, et a été popularisé dans les années 1930, lorsque Walter Spies, peintre et musicien allemand installé à Ubud depuis 1927, travailla avec le danseur Wayan Limbak pour le façonner en drame du Ramayana destiné aux spectateurs occidentaux. L'érudit et chorégraphe I Wayan Dibia soutient que les artistes balinais développaient déjà cette forme à l'arrivée de Spies. Quoi qu'il en soit, les deux soirées que vous pouvez réserver aujourd'hui sont des spectacles pour visiteurs, non des rites de temple.

Où se déroule chaque représentation

Le billet legong vous mène à un seul lieu : la cour du palais d'Ubud, au croisement de Jalan Monkey Forest et de la rue principale, où la scène s'appuie sur un portail sculpté gardé par des statues. Le billet kecak fonctionne différemment. Ubud compte plusieurs scènes de danse utilisées pour le kecak, et le billet couvre plusieurs lieux ; celui auquel vous assistez dépend de l'option choisie, et votre voucher en précise le nom. Lisez ce voucher avant de partir, afin de vous rendre à la bonne scène.

Le feu, à sa juste mesure

Le kecak est souvent vendu comme une danse du feu, et il y a bien un vrai feu, mais il s'agit d'une scène et non de tout un spectacle. Les flammes correspondent à l'incendie de Hanuman, et Wikipédia en anglais décrit les rituels de transe autour de cette scène : un prêtre bénit le danseur de Hanuman, qui traverse ensuite le feu en transe. Attendez-vous à une scène brève et saisissante vers la fin, non à une heure de flammes. Le legong, lui, ne comporte aucun feu. Son drame est plus intime et réside dans les visages et les éventails de trois danseuses.

Conditions de réservation, côte à côte

Les deux billets obéissent à des conditions très différentes. Le billet legong est non remboursable et valable uniquement à la date choisie, bien que des billets soient aussi vendus à la porte du palais, vous pouvez donc attendre et acheter le soir même. Le billet kecak reste annulable gratuitement jusqu'à 24 heures avant le début, et le paiement peut être différé. Les deux sont des vouchers à présenter à l'entrée, et tous deux sont bon marché. En pratique, cela signifie que le kecak est le plus facile à réserver tôt, et le legong celui à réserver une fois votre soirée confirmée.

• Legong : non remboursable, lié à une date, billets également vendus à l'entrée
• Kecak : annulation gratuite jusqu'à 24 heures, réservez maintenant et payez plus tard
• Les deux : présenter le voucher, places non réservées

Durée, places et confort

La soirée legong dure environ quatre-vingt-dix minutes sur des bancs durs, avec placement libre, arrivez donc au moins 45 minutes en avance pour les premiers rangs et apportez de quoi vous asseoir. Le kecak dure environ une heure ; arrivez au moins 30 minutes avant pour les meilleures places, portez des vêtements confortables et emportez une veste légère ou un châle, car la soirée peut fraîchir en plein air. Mieux vaut éviter le flash au kecak pour ne pas déranger les artistes. Les deux lieux sont accessibles aux fauteuils roulants. Si quelqu'un dans votre groupe a du mal à rester en place, le kecak, plus court, est le choix le plus doux.

Enfants et primo-visiteurs

Au palais, les enfants paient le tarif adulte pour le legong, et quatre-vingt-dix minutes, c'est long pour les petits ; le gamelan est bruyant au premier rang, ce que certains enfants adorent. Le kecak est plus court et le chant capte généralement l'attention, et le héros-singe du Ramayana donne aux plus jeunes un personnage à suivre. Pour tout primo-visiteur, lire l'histoire avant la soirée métamorphose les deux spectacles : le résumé du Ramayana pour le kecak, le conte de Lasem pour le legong. Dix minutes de lecture au préalable valent mieux qu'un siège au premier rang.

Faire les deux

Comme les deux billets coûtent peu et qu'aucun spectacle ne dure longtemps, le meilleur plan pour un séjour de trois nuits ou plus est tout simplement de voir les deux. Réservez le kecak quand vous le souhaitez, puisqu'il est annulable jusqu'à la veille, et ajoutez le legong une fois que vous savez quelle soirée vous passerez en ville. Voir le legong en premier présente un léger avantage : l'orchestre et le style de cour offrent un contraste utile avec le kecak purement vocal qui suit. Vérifiez les calendriers de réservation de chaque billet, car les représentations dépendent du lieu et de la soirée, et prévoyez le dîner après plutôt qu'avant.

À qui chaque spectacle ne convient pas

Le legong du palais ne convient pas à ceux qui exigent un remboursement en cas de changement de programme, un siège rembourré ou une soirée au calme : les bancs sont durs et le gamelan est bruyant. Il ne convient pas non plus aux visiteurs en quête d'un grand spectacle dramatique ; ses plaisirs sont subtils et précis. Le kecak ne convient pas à ceux qui recherchent des instruments ou la finesse de la danse de cour, et il risque de décevoir si vous attendez une heure de feu. Si ni l'un ni l'autre ne vous tente, les soirées plus tranquilles d'Ubud se résument à une promenade le long de la rue principale ou à un dîner dans un warung, et les deux spectacles seront encore là demain soir.

Lire la suite : Legong au palais d'Ubud : cela vaut-il la peine ?