L'histoire de Lasem dans le legong

Les trois danseuses

Le legong kraton classique fait appel à trois danseuses. Le condong est une suivante : elle paraît la première, plante le décor et remet leurs éventails aux deux autres. Les deux legong portent ensuite le récit ensemble. L'article indonésien consacré au legong précise que le condong ne porte pas d'éventail et qu'un répertoire réunissant les trois danseuses est ce que l'on appelle le legong kraton. La danse balinaise répertorie le condong comme une danse à part entière, un prélude au legong.

Un roi qui veut prendre épouse

Le méchant du récit est le roi de Lasem, que Wikipédia en anglais présente comme un souverain de Java oriental. Il est en guerre contre un autre roi et veut épouser la princesse Rangkesari. L'article indonésien précise davantage le cadre : la princesse appartient au royaume de Daha, aussi appelé Kadiri, et elle refuse le roi car elle est déjà liée au prince Panji de Kahuripan, héros de tout un cycle de romans javanais.

Fuite et capture

Dans la version anglaise, Rangkesari voue une aversion à Lasem et tente de s'enfuir, s'égare dans la forêt et y est capturée par lui. Il l'enferme et prépare un assaut final contre sa famille. Dans la version indonésienne, l'épisode est plus bref et plus brutal : il l'enlève, tout simplement. Sur scène, tout est porté par le geste, le regard et le mouvement des éventails.

L'oiseau de mauvais augure

Le tournant survient lorsque Lasem part au combat. Il est attaqué par un oiseau monstrueux qui annonce sa mort. Wikipédia en anglais parle d'un corbeau ; l'article indonésien évoque un garuda porteur de mort. Dans un cas comme dans l'autre, c'est le condong qui revient danser l'oiseau, raison de garder un œil sur elle même une fois les deux legong installées au centre de la scène.

Comment l'histoire se termine

L'article anglais s'arrête au présage. L'indonésien achève le récit : le frère de Rangkesari, roi de Daha, déclare la guerre, Lasem échappe à l'oiseau, puis meurt au combat contre le roi de Daha. Pour les visiteurs, les compagnies présentent des extraits de drames legong plutôt que le récit intégral ; ainsi, tel soir, vous n'en verrez peut-être qu'une partie, contée en une pantomime raffinée et stylisée.

D'où vient le récit

Wikipédia en anglais situe l'histoire dans le Malat, un recueil de romans héroïques. L'article indonésien la rattache à une branche des récits de Panji, qu'il date des XIIe et XIIIe siècles et du royaume de Kadiri, et note que Lasem se trouve aujourd'hui dans la régence de Rembang. Les deux convergent : vers Java oriental, et vers les romans de cour que les palais balinais ont hérités et transformés en danse.

Autres histoires de legong

Le récit de Lasem est l'histoire de legong la plus représentée, mais il en existe d'autres. L'article indonésien mentionne d'autres legong : le legong jobog, tiré de la querelle du Ramayana entre les frères Sugriwa et Subali, un legong consacré aux dieux Brahma et Wisnu, et le legong kuntul, où un groupe de hérons est montré en train de jouer. Wikipédia en anglais note qu'une quinzaine de variétés étaient traditionnellement connues, chacune avec sa propre durée, ses mouvements et son histoire. La danse que vous verrez au palais est choisie par la troupe : considérez donc cette page comme une clé vers la plus probable plutôt que comme un programme.

Lire la suite : Legong au palais d'Ubud : cela vaut-il la peine ?