Il gamelan dietro il legong

Che cos'è un gamelan

Il gamelan è la musica d'insieme tradizionale dei popoli giavanese, sundanese e balinese, composta per lo più da percussioni. Gli strumenti più comuni sono i metallofoni suonati con mazzuole e un insieme di tamburi a mano chiamati kendang, che scandiscono il ritmo. La danza balinese vi è strettamente legata: il movimento segue i ritmi del gamelan, con volto, occhi, mani, fianchi e piedi che colgono ciascuno un diverso strato del suono.

L'orchestra propria del legong

L'antico gamelan di corte semar pegulingan risale all'incirca al XVII secolo ed è più dolce e riservato del più noto stile kebyar. Semar è un dio dell'amore, e un tempo l'ensemble suonava vicino alle camere da letto del palazzo. Uno stretto parente, il gamelan pelegongan, sostituisce lo strumento melodico con una coppia di gender e suona la musica per le danze note come legong. L'articolo indonesiano sul legong indica semplicemente il semar pagulingan come suo accompagnamento. In un cortile, ascoltate quel tono più dolce sotto la percussione.

Perché il bronzo risplende

Gli strumenti del gamelan balinese sono costruiti in coppie accordate con una leggera differenza. Suonati insieme, producono battimenti di interferenza, che i balinesi percepiscono come ombak, un'onda. Di ogni coppia, uno strumento, leggermente più alto, è concepito come l'inspirazione e l'altro come l'espirazione. Ecco perché un'orchestra balinese sembra pulsare anche su una nota tenuta, e perché il suono nelle prime file si avverte fisicamente, non solo come volume.

Le parti intrecciate

Il gamelan balinese è celebre per il kotekan, schemi intrecciati in cui una melodia veloce è divisa tra due suonatori. Una parte, polos, cade per lo più sul battito; l'altra, sangsih, per lo più fuori. Ascoltate insieme, suonano come un'unica linea impossibile. Ogni coppia di questi metallofoni, chiamati gangsa, è divisa nelle due parti, il che consente schemi estremamente rapidi e complessi. Il suonatore percuote una chiave con la mazzuola in una mano e la smorza con l'altra, così che ogni nota si interrompa nettamente mentre la successiva risuona. Osservate le mazzuole e vedrete la melodia passare avanti e indietro tra gli strumenti appaiati.

Come il kebyar ha trasformato il legong

Il gong kebyar, il cui nome significa divampare o schiudersi, fu documentato per la prima volta nel nord di Bali nei primi anni del Novecento, con la sua prima esibizione pubblica nel dicembre 1915 in occasione di una competizione a Jagaraga. I suoi improvvisi cambi di tempo e di volume conquistarono l'isola. L'articolo indonesiano sul legong afferma che l'antica danza di corte perse popolarità all'inizio del XX secolo a favore del kebyar, e che il lavoro per farla rivivere iniziò alla fine degli anni Sessanta.

Il gamelan oltre il palazzo

L'orchestra che si ascolta al palazzo non è soltanto uno strumento da palcoscenico. Il gamelan gong kebyar è diventato parte essenziale delle moderne cerimonie induiste balinesi: è indispensabile per l'odalan, le cerimonie annuali di compleanno dei templi, e per le grandi festività, dove accompagna le danze sacre, e suona anche ai matrimoni. Intorno a Ubud, un gamelan che nel pomeriggio si diffonde da un cortile di un tempio è di solito un ensemble di villaggio al lavoro, non un'esibizione per i visitatori. La serata al palazzo offre un posto a sedere e un palcoscenico; la musica stessa appartiene alla vita balinese ben oltre tutto questo.

Come ascoltare nel cortile

Siediti dove puoi vedere sia i danzatori sia i musicisti, perché nella danza balinese il movimento è strettamente legato ai ritmi del gamelan. Nota quando la musica si assottiglia a pochi strumenti e gli occhi della danzatrice prendono il sopravvento, per poi gonfiarsi mentre i ventagli si chiudono di scatto. Il gamelan è potente vicino al palcoscenico. Se desideri il luccichio delle coppie piuttosto che la forza piena dei gong, un posto qualche fila indietro è il luogo migliore per ascoltarlo.

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