Legong eller kecak i Ubud?

Det korta svaret

Med bara en ledig kväll och en önskan att se balinesisk dans i sin mest precisa form, bege dig till palatset för legong. Om du vill ha ren ljudmässig prakt och spektakel, gå på kecak. Legong handlar om detaljer: ett solfjäderssvep, en sidoblick, fingrar som böjs bakåt, allt mot en orkester av brons. Kecak handlar om massa: dussintals röster som chantar i sammanflätad rytm medan Ramayana utspelar sig mitt i ringen. Ingen är bättre. De svarar mot olika stämningar, och de kostar så lite att valet mellan dem ofta handlar om vilken kväll som är ledig.

Två slags ljud

På palatset kommer musiken från en gamelan: metallofoner som slås med klubbor, gonggongar och en uppsättning handtrummor som kallas kendang och som håller takten. Balinesiska instrument byggs i par som stäms något olika, så att de tillsammans skimrar med en puls som balineserna kallar ombak, vågen. Kecak har inga instrument. Hela dess orkester är mänsklig: de flesta männen upprepar stavelsen cak som gett dansen sitt namn, medan några har särskilda uppgifter – en håller pulsen med po-po-po, en ropar kören för att starta och stoppa, en sjunger en melodisk stämma och en dalang berättar på balinesiska och sanskrit.

Två slags berättelser

Legong kraton berättar oftast sagan om kungen av Lasem, som vill gifta sig med prinsessan Rangkesari, för bort henne och rider mot sin död efter att en monstruös fågel har förutsagt den. Historien mimas av två dansare och en följeslagare, condongen. Kecak berättar Ramayana: Rama och Sitas exil i Dandakas djungel, en gyllene hjort, Ravana som för bort Sita, Jatayus kamp mot Ravana, Hanuman som söker efter Sita och Ramas strid mot Ravana. De chantande männen spelar båda arméerna, Ramas apatrupper och Ravanas demoner. Om du redan känner till Ramayana är kecak lättare att följa vid ett första besök.

Läs nästa: Legongens Lasem-berättelse

En hovdans och en skapelse från 1930-talet

Legong började troligen på 1800-talet som underhållning för Balis kungliga hov. Kecak är yngre som scenshow. Den växte fram ur en tranceritual med manskör, med rötter i sanghyang, och populariserades på 1930-talet, då Walter Spies, en tysk konstnär och musiker som bodde i Ubud från 1927, arbetade tillsammans med dansaren Wayan Limbak för att forma den till ett Ramayana-drama för västerländsk publik. Forskaren och koreografen I Wayan Dibia hävdar att balinesiska artister redan utvecklade formen när Spies anlände. Hur som helst är båda kvällarna du kan boka idag föreställningar för besökare, inte tempelriter.

Var och en äger rum

Legong-biljetten tar dig till en enda plats: gårdsplanen vid Ubud Palace, vid korsningen mellan Jalan Monkey Forest och huvudgatan, där scenen har en snidad port med väktarstatyer som bakgrund. Kecak-biljetten fungerar annorlunda. Ubud har dansscener som används för kecak på fler än en plats, och biljetten gäller flera lokaler; vilken du besöker beror på vilket alternativ du väljer, och din voucher anger vilken. Läs vouchern innan du ger dig av, så att du går till rätt scen.

Elden, i proportion

Kecak säljs ofta som en elddans, och det finns verklig eld, men det är en scen snarare än en hel föreställning. Lågorna hör till brännandet av Hanuman, och engelska Wikipedia beskriver tranceritualer kring den scenen: en präst välsignar Hanuman-dansaren, som sedan sparkar sig genom elden i trance. Förvänta dig en kort, slående scen nära slutet, inte en timme av lågor. Legong har ingen eld alls. Dess drama är mindre till omfånget och ligger i ansiktena och solfjädrarna hos tre dansare.

Bokningsvillkor, sida vid sida

De två biljetterna har mycket olika villkor. Legong-biljetten är ej återbetalningsbar och giltig endast på det datum du väljer, även om biljetter också säljs vid palatsets port, så du kan vänta och köpa på kvällen. Kecak-biljetten kan avbokas kostnadsfritt fram till 24 timmar innan den börjar, och betalningen kan vänta till senare. Båda är vouchers som du visar vid entrén, och båda är billiga. I praktiken innebär det att kecak är den enklare att boka tidigt, och legong är den att boka när din kväll är säker.

• Legong: ej återbetalningsbar, datum bunden, biljetter säljs även vid porten
• Kecak: kostnadsfri avbokning upp till 24 timmar, reservera nu och betala senare
• Båda: visa vouchern, inga reserverade platser

Längd, platser och komfort

Legong-kvällen varar cirka nittio minuter på hårda bänkar, med fri sittning, så kom minst 45 minuter tidigt för de främre raderna och ta med något att sitta på. Kecak varar ungefär en timme; kom minst 30 minuter i förväg för de bästa platserna, bär bekväma kläder och ta med en lätt jacka eller sjal, eftersom kvällen kan bli sval utomhus. Undvik helst blixtfotografering vid kecak för att inte störa artisterna. Båda lokalerna är tillgängliga för rullstolar. Om någon i ditt sällskap har svårt att sitta still är den kortare kecak det skonsammare valet.

Barn och förstagångsbesökare

Barn betalar vuxenpris på palatsets legong, och nittio minuter är långt för de minsta; gamelanen är hög längst fram, vilket en del barn älskar. Kecak är kortare och sången brukar fånga uppmärksamheten, och Ramayanas aphjälte ger yngre åskådare någon att följa. För alla förstagångsbesökare förvandlar det båda föreställningarna att läsa berättelsen i förväg: Ramayana-sammanfattningen inför kecak, Lasem-sagan inför legong. Tio minuters läsning i förväg är värt mer än en plats på första raden.

Att göra båda

Eftersom båda biljetterna kostar lite och ingen av föreställningarna varar länge, är den starkaste planen för en vistelse på tre nätter eller mer helt enkelt att se båda. Boka kecak när du vill, eftersom den kan avbokas fram till dagen innan, och lägg till legong när du vet vilken kväll du kommer att vara i stan. Att se legong först har en liten fördel: orkestern och hovstilen ger en användbar kontrast till den helt vokala kecak som följer. Kontrollera datumväljarna för varje biljett, eftersom föreställningarna beror på platsen och kvällen, och planera middagen efteråt snarare än före.

Vem respektive föreställning inte är för

Palatsets legong är inte för den som behöver återbetalning om planerna ändras, en vadderad sittplats eller en tyst kväll: bänkarna är hårda och gamelanen är hög. Inte heller för besökare som vill ha ett enda dramatiskt skådespel; dess behag är små och precisa. Kecak är inte för den som vill ha instrument eller förfinad hovdans, och den kan göra dig besviken om du förväntar dig en timme av eld. Om ingendera passar är Ubuds lugnare kvällar en promenad längs huvudgatan eller middag i en warung, och båda föreställningarna finns fortfarande kvar i morgon kväll.

Läs nästa: Ubud Palace legong: värt det?