Gamelanorkestern bakom legongen

Vad en gamelan är

Gamelan är den traditionella ensemblemusiken hos javaneser, sundaneser och balineser, till största delen bestående av slagverk. De vanligaste instrumenten är metallofoner som spelas med klubbor och en uppsättning handtrummor som kallas kendang och som håller takten. Balinesisk dans är tätt knuten till den: rörelserna följer gamelanens rytmer, där ansikte, ögon, händer, höfter och fötter var för sig plockar fram ett eget lager av ljudet.

Legongens egen orkester

Den gamla hovgamelanen semar pegulingan härstammar från omkring 1600-talet och är sötare och mer återhållsam än den mer kända kebyarstilen. Semar är en kärleksgud, och ensemblen spelade en gång nära palatsets sovkammare. En nära släkting, gamelan pelegongan, byter ut melodinstrumentet mot ett par gender och spelar musiken till danserna som kallas legong. Den indonesiska artikeln om legongen anger helt enkelt semar pagulingan som dess ackompanjemang. I en innergård – lyssna efter den sötare klangen under trummandet.

Varför bronset skimrar

Balinesiska gamelaninstrument byggs i par som stäms något olika. Spelade tillsammans ger de upphov till interferensslag, som balineserna hör som ombak, en våg. Ett instrument i varje par, något högre, betraktas som inandningen och det andra som utandningen. Det är därför en balinesisk orkester tycks pulsera även på en hållen ton, och därför ljudet i de främre raderna känns fysiskt snarare än bara högt.

Samverkande stämmor

Balinesisk gamelan är berömd för kotekan, samverkande mönster där en snabb melodi delas mellan två spelare. Den ena stämman, polos, faller mest på taktslaget; den andra, sangsih, mest vid sidan av det. Hörda tillsammans låter de som en enda omöjlig linje. Varje par av dessa metallofoner, som kallas gangsa, delas upp i de två stämmorna, vilket möjliggör extremt snabba och komplexa mönster. Spelaren slår an en tangent med en klubba i ena handen och dämpar den med den andra, så att varje ton tystnar rent när nästa ljuder. Betrakta klubborna och du kan se melodin vandra fram och tillbaka mellan parvisa instrument.

Hur kebyar förändrade legong

Gong kebyar, vars namn betyder att flamma upp eller brista ut, dokumenterades första gången på norra Bali i början av 1900-talet, med sin första offentliga framträdande i december 1915 vid en tävling i Jagaraga. Dess plötsliga tempoväxlingar och volymförändringar svepte över ön. Den indonesiska artikeln om legong säger att den äldre hovdansen förlorade popularitet i början av 1900-talet till förmån för kebyar, och att arbetet med att återuppliva den började i slutet av 1960-talet.

Gamelan bortom palatset

Orkestern du hör på palatset är inte bara ett sceninstrument. Gamelan gong kebyar har blivit en väsentlig del av moderna balinesiska hinduiska ceremonier: den krävs för odalan, templens årliga födelsedagsceremonier, och för stora helgdagar, där den ackompanjerar heliga danser, och den spelas även på bröllop. Runt Ubud är en gamelan som hörs driva ut från en tempelgård på eftermiddagen vanligtvis en byensemble i arbete, inte en föreställning för besökare. Palatskvällen ger dig en plats och en scen; musiken själv tillhör det balinesiska livet långt bortom den.

Hur man lyssnar på gården

Sitt där du kan se både dansarna och musikerna, för i balinesisk dans är rörelsen nära knuten till gamelans rytmer. Lägg märke till när musiken tunnas ut till några få instrument och dansarens ögon tar över, för att sedan svälla när solfjädrarna slår igen. Gamelan är hög nära scenen. Om du vill höra parens skimrande klang snarare än gonggongernas fulla kraft, är en plats några rader bakåt den bättre platsen att lyssna på den.

Läs nästa: Legong eller kecak i Ubud?